Que manera de bajar y subir a las nubes...

Hasta el minuto 43. Hasta entonces había aguantado la defensa del Atlético de Madrid las embestidas del mejor Liverpool de la temporada en Europa. Y luego Aquilani anotó un gol que debiera por fin servir de toque de atención a Rafa Benítez, que solo cuenta con el italiano cuando tiene claro que defendiendo no gana el partido. Y no es la primera alegría que el ex de la Roma le da al madrileño.
Hasta ese minuto el Atlético había mostrado un carácter defensivo que solo se le ve cuando juega contra el Barcelona, y trataba de sobrevivir en ataque con pequeños arreones de Forlán y el Kun, que de nuevo son esa pareja temible que el año pasado deshilachaba defensas casi sin querer.
El partido comenzó con un Liverpool necesitado de gol, hambriento en cada jugada, hiriente en cada choque, y con un Atlético que sabía que a la vuelta de la esquina estaba una final europea. Entonces marcó Aquilani y Anfield vio el cielo abierto. Quedaba una parte entera y enfrente tenía a un equipo al que no le sobra moral este año y que, para colmo, recibía el golpe del empate en la eliminatoria justo antes del descanso.
Pero fue salir del vestuario para comprobar que, como dijo su entrenador, el Atlético de las noches europeas está hecho de otra pasta. Subieron la línea defensiva, robaron la pelota y, para sorpresa de muchos, supieron que hacer con ella. Los rojiblancos tocaban en busca del hueco que pudiera dejar la telaraña red, y ahora eran los locales los que buscaban el contragolpe.
Antes se habían sucedido los encontronazos, los asaltos a por la pelota, los arrebatos de honra. Cada uno de los veintidós futbolistas que había en el terreno de juego luchaba cada balón tan al límite que las patadas más feas se veían en medio campo. El árbitro zanjó el asunto sacando un par de tarjetas amarillas por equipo y dejó que prosiguiera el baile. Pero no hubo más goles y hubo que ir a la prórroga.
Al tiempo añadido se llegó con las fuerzas justas, pero hay aficiones que dan ganas de seguir corriendo, de morir por una camiseta, y ayer estaban las dos reunidas en el mismo estadio, así que los jugadores siguieron hasta la extenuación persiguiendo a los rivales.
Corría el minuto 5 de la primera parte de la prórroga cuando Lucas Leiva mandó la pelota hacia la izquierda y Benayoun, tal cual venía, puso el 2-0 en el marcador. The Kop rugía y la grada atlética guardaba un extenso minuto de silencio, como si aquello fuera el final.
Pero tiene el Atlético esa adicción a la locura que tanto gusta y que a la vez tanto duele. El partido se rompió por completo, el Liverpool se encerró en su mitad del campo y el Atlético, espoleado por unos hinchas que recobraron el aliento al darse cuenta de que aún quedaba tiempo, hizo el (hasta el momento) gol más valioso de la temporada. Reyes cazó un balón que Glen Johnson no supo despejar y se deslizó como un puñal dentro del área de Reina. Cruzó un pase espectacular con el exterior de su pierna izquierda y Forlán remató de volea con tanta violencia que el curso de la historia cayó derrotado. Gol del Atlético y una segunda parte de la prórroga que supo defender.
Desde Londres la noticia era que el Fulham había remontado al anfitrión de la Europa League y se había colado en la final. Atlético de Madrid-Fulham. Y de Madrid al cielo.
En Hamburgo, en la final, puede pasar de todo porque es el Atlético, pero ha pasado mucho tiempo y la historia tiene cuentas pendientes con los rojiblancos. Se merecen otro doblete. Atleti...¡Échale huevos!